เครื่องทำน้ำร้อน ถ้าจะย้อนอดีตกลับไป การทำน้ำร้อนก็มีหลากหลายวิธี อาทิเช่น การต้มน้ำร้อนด้วยฟืน ถ่าน ถ่านหิน น้ำมันก๊าด เป็นต้น ในที่นี้ขอนำเสนอเครื่องทำน้ำร้อนที่มีใช้ในปัจจุบันเป็นหลัก ดังนี้
1. เครื่องทำน้ำร้อนแบบใช้แก๊ส นิยมใช้มากในต่างประเทศ โดยเฉพาะประเทศที่มีระบบท่อแก๊สจ่ายตามอาคารบ้านเรือน คล้าย ๆ กับน้ำประปา คือ มีการเดินท่อแก๊สหลัก (ท่อประธาน หรือท่อเมน) แล้วแยกเป็นท่อเล็ก ๆ จ่ายตามอาคารบ้านเรือน ในประเทศไทย ไม่มีระบบท่อแก๊สแบบนั้น เครื่องทำน้ำร้อนแบบใช้แก๊ส จึงไม่เป็นที่นิยม อาจจะมีพบบ้างตามโรงแรม โรงพยาบาล เครื่องทำน้ำร้อนชนิดนี้ ได้ออกแบบระบบความปลอดภัยไว้หลายชั้น รวมถึงการออกแบบการระบายไอเสียด้วย ซึ่งต้องระบายให้ดี มิฉะนั้น อาจได้รับอันตรายจากการขาดอากาศหายใจได้ ข้อดีของระบบนี้คือ ต้นทุนค่าแก๊สในการทำน้ำร้อนต่ำ เมื่อเทียบกับการใช้ไฟฟ้า หรือเครื่องทำน้ำร้อนบางประเภท ข้อเสียก็คือ ความยุ่งยากในการติดตั้ง ความกังวลเรื่องความปลอดภัย และมลพิษจากการเผาไหม้
2. เครื่องทำน้ำร้อนแบบใช้ไฟฟ้า ในท้องตลาดยังแยกออกเป็นเครื่องทำน้ำร้อน และเครื่องทำน้ำอุ่น ตามอุณหภูมิของน้ำร้อน และความแตกต่างของระบบที่เป็นแบบหม้อต้ม หรือ แบบไหลผ่าน
2.1 เครื่องทำน้ำร้อนแบบหม้อต้ม ประกอบไปด้วย ขดลวดไฟฟ้าสำหรับให้ความร้อนกับน้ำโดยตรง อุปกรณ์ควบคุมอุณหภูมิคอยตัดต่อการจ่ายไฟเข้าขดลวด ถังน้ำร้อนเก็บน้ำร้อนไว้ โดยมีฉนวนหุ้มเพื่อรักษาความร้อนไว้ ระบบท่อน้ำร้อนจ่ายน้ำร้อนไปตามจุดต่าง ๆ ระบบก๊อกผสมเพื่อผสมน้ำร้อนและน้ำเย็นกรณีต้องการปรับอุณหภูมิให้เหมาะสมกับการใช้งาน มีระบบความปลอดภัย เช่น วาล์วระบายความดันอัตโนมัติ เป็นต้น ในระบบอาคารขนาดใหญ่ เช่นตามโรงแรม จะต้องมีระบบไหลวนกลับ เพื่อรักษาอุณหภูมิของน้ำค้างท่อให้ร้อนสม่ำเสมอ หลายคนคงมีประสบการณ์ที่เวลาไปพักโรงแรม ต้องเปิดน้ำเย็นทิ้งนานมากกว่าน้ำร้อนจะมาถึง ซึ่งก็บ่งบอกถึงว่าไม่มีระบบไหลวนกลับหรือการไหลวนยังไม่ดีพอ
ข้อดีของแบบหม้อต้มคือ มีน้ำร้อนพร้อมใช้ น้ำไหลแรง ทันใจสำหรับการใช้งาน โดยเฉพาะกรณีมีอ่างอาบน้ำ ฝักบัวแบบฝนตก (Rain Shower) เครื่องซักผ้า เครื่องล้างจาน เป็นต้น ข้อเสียคือ ต้องมีการเดินระบบท่อน้ำร้อน ระบบก๊อกผสม และราคาแพงกว่าแบบน้ำไหลผ่าน
2.2 เครื่องทำน้ำร้อนแบบน้ำไหลผ่าน แบบนี้นิยมเรียกว่าเครื่องทำน้ำอุ่น น้ำเย็นจะไหลผ่านท่อซึ่งส่วนใหญ่เป็นท่อทองแดงที่ขดตัวไปมาภายในเครื่องทำน้ำอุ่น มีขดลวดไฟฟ้าที่ให้ความร้อนพันอยู่รอบ ๆ ท่อทองแดง บางแบบก็มีการออกแบบเป็นหม้อต้มเล็ก ๆ ฝังอยู่ในเครื่องทำน้ำอุ่น มีระบบความปลอดภัยกันไฟฟ้ารั่ว ที่นิยมใช้กันเรียกว่า ELCB (Earth Leakage Circuit Breaker) และการต่อสายดิน มีปุ่มตัดการทำงานของขดลวดเมื่อไม่มีน้ำไหลผ่าน ทั้งที่เป็นแบบกลไก และแบบอิเล็กทรอนิกส์ (Flow Switch) ด้านนอกของกล่องเครื่องทำน้ำอุ่นมีปุ่มหมุนปรับอุณหภูมิ
ข้อดีของเครื่องทำน้ำร้อนแบบน้ำไหลผ่าน หรือเครื่องทำน้ำอุ่นคือ ราคาถูก ติดตั้งง่าย การใช้งานง่าย ไม่ต้องมีก๊อกผสม ข้อเสียคือน้ำไหลไม่แรง จะเป็นปัญหามากถ้าไม่มีปั๊มน้ำและน้ำประปาไหลอ่อนหรือไม่สม่ำเสมอ อีกประเด็นที่เป็นข้อเสียของเครื่องทำน้ำร้อนใช้ไฟฟ้าทั้งแบบหม้อต้มและน้ำไหลผ่านคือ อันตรายจากไฟรั่ว หรือไฟฟ้าลัดวงจร การติดตั้งโดยไม่ได้ต่อสายดิน ดังนั้น คุณภาพของเครื่องทำน้ำร้อนน้ำอุ่นจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด
ติดตามตอนต่อไป…(ตอนที่ 2 เครื่องทำน้ำร้อนพลังงานแสงอาทิตย์)
@MF Pipe #น้ำร้อน #ท่อน้ำร้อน